为了防止氧化、霉变、虫蛀、腐烂、受潮，延长保质保鲜期限而诞生的真空包装机是采用塑料或塑料铝箔薄膜为包装材料，对液体、固体、粉状糊状的食品、粮食、果品、酱菜、果脯、化学、药材、电子元件、精密仪器、稀有金属等进行真空包装。真空包装机以其外型美观、结构紧凑、效率、操作简便等点在食品、茶叶、医药、商店、研究机构等行业应该广泛。
真空包装机的工作原理是自动抽出包装袋内的空气，达到预定真空度后完成封口工序。亦可再充入氮气或其它混合气体，然后完成封口工序。真空包装机常被用于食品行业，因为经过真空包装以后，食品能够抗氧化，从而达到长期保存的目的。
真空包装机是利用它的除氧作用，防止食品变质。因食品霉腐变质主要由微生物的活动造成，而大多数微生物（如霉菌和酵母菌）的生存是需要氧气的，而真空包装机就是运用这个原理，把包装袋内和食品细胞内的氧气抽掉，使微生物失去生存的环境。实验证明：当包装袋内的氧气浓度≤1%时，微生物的生长和繁殖速度就急剧下，氧气浓度≤0.5%时，大多数微生物将受到抑制而停止繁殖。
真空除氧除了抑制微生物的生长和繁殖外，另一个重要功能是防止食品氧化，因油脂类食品中含有大量不饱和脂肪酸，受氧的作用而氧化，使食品变味、变质，此外，氧化还使维生素A和C损失，食品色素中的不稳定物质受氧的作用，使颜色变暗。所以，除氧能有效地防止食品变质。
真空包装机除了有除氧保质功能外，还有抗压、阻气、保鲜等作用，能更有效地使食品长期保持原有的色、香、味、形及营养价值。
松脆易碎食品，易结块食品，易变形走油食品，有尖锐棱角或硬度较会刺破包装袋的食品等不适宜采用真空包装机而要采用真空充气包装，食品经真空充气包装后，包装袋内充气压强大于包装袋外大气压强，能有效地防止食品受压破碎变形并不影响包装袋外观及印刷装潢。
